模擬示波器為工程技術(shù)人員提供眼見為實(shí)的波形，在規(guī)定的帶寬內(nèi)可非常放心進(jìn)行測試。人類五官中視覺的神經(jīng)十分靈敏，屏幕波形瞬間反映至大腦作出判斷，細(xì)微變化都可感知。因此，當(dāng)時(shí)模擬示波器深受使用者的歡迎。隨著數(shù)字示波器的出現(xiàn)，在某些情況下它已經(jīng)開始取代模擬示波器，是選用模擬示波器還是數(shù)字示波器作為測量工具完全取決于要進(jìn)行測量的工作和要測量的信號。有些情況下數(shù)字示波器的優(yōu)點(diǎn)比較明顯，而在另一些情況下模擬示波器要比現(xiàn)有的數(shù)字示波器好。

（1）簡單重復(fù)性信號

使用模擬示波器（ART）和數(shù)字示波器（DSO）通常都能很好地觀察簡單重復(fù)性信號。但是兩者都有其優(yōu)點(diǎn)和局限性。對于模擬示波器來說，由于CRT的余輝時(shí)間很短，因而很難顯示頻率很低的信號。由于示波管上的掃跡亮度和掃描速度成反比，所以具有快速上升、下降時(shí)間的低重復(fù)速率信號就很難看到。而DSO的掃跡亮度和掃描速度與信號重復(fù)速率無關(guān)。隨著被測信號情況的不同，這個(gè)可能是優(yōu)點(diǎn)也可能是缺點(diǎn)。對于顯示具有足夠重復(fù)速率的重復(fù)性信號的快速沿來說，DSO和模擬示波器的性能幾乎沒有什么區(qū)別。用兩種示波器都能很好地觀察信號波形。

當(dāng)要進(jìn)行信號參量的測量時(shí)，DSO的優(yōu)點(diǎn)在于具有自動(dòng)測量的能力。而使用模擬示波器時(shí)，用戶必須自己設(shè)置光標(biāo)，分析理解顯示的波形才能得到測量的結(jié)果。如果要進(jìn)行調(diào)整工作，那么一般最好使用模擬示波器。這是因?yàn)槟M示波器的實(shí)時(shí)顯示能力使它在每一時(shí)刻都能顯示出輸入的電壓。其波形更新速率（每秒鐘在屏幕上描畫掃跡的次數(shù)）很高。在高掃描速度時(shí)可以遠(yuǎn)超過100000次掃描/秒。所以信號的任何變化都會(huì)立即顯示出來。而且有些信號的變化會(huì)在顯示屏幕上以波形亮度變化的形式表現(xiàn)出來。與模擬示波器相反，DSO所顯示的是用采集的波形數(shù)據(jù)重建的波形。每秒鐘采集波形的次數(shù)遠(yuǎn)低于100次。在有些示波器上，甚至不超過5次。結(jié)果在信號發(fā)生變化和變化了的信號在屏幕上顯示出來之間就有了明顯的時(shí)間延遲。當(dāng)對系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)整工作時(shí)，這是使用DSO的重大缺點(diǎn)。

（2）比較復(fù)雜的重復(fù)性信號

上述的簡單重復(fù)性信號可以在很多電子學(xué)領(lǐng)域中見到，這些信號常用來作為信息的載體。因此可以有多種形式，例如正弦波、脈沖、斜波或階梯波等。而且多種調(diào)制信號和多種調(diào)制方式常常可能同時(shí)使用。一個(gè)常見的復(fù)雜模擬信號的事例就是全電視信號。此信號由多種不同頻率不同幅度的分量構(gòu)成。既包括脈沖也包括方波，再加上為表示彩色信息而進(jìn)行了相移的另外的正弦波。對于這樣的情況，模擬示波器和DSO都有其自己特別的優(yōu)點(diǎn)，各自都能對信號的不同部分進(jìn)行最佳的觀察。

例如模報(bào)示波器具有無限的分辨率和每秒鐘很高的掃描次數(shù)，它能顯示出波形在時(shí)間上的分布。波形掃描上的亮度變化正比于信號在某一特定電平持續(xù)的時(shí)間。這就很好地顯示出了彩色調(diào)制的情況。由于示波器具有很高的波形更新速率，所以能立即顯示出對系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)整的效果。使用DSO時(shí)，由于其采樣點(diǎn)數(shù)有限以及沒有亮度的變化，使得很多波形細(xì)節(jié)信息無法顯示出來。雖然有些DSO可能具有兩個(gè)或多個(gè)亮度層次，但這只是相對意義上的區(qū)別再加上示波器有限的顯示分辨率，使它仍然不能重現(xiàn)模擬顯示的效果。

“如果只要顯示一行視頻信號的小部分，例如某一特定行中的TV發(fā)送測試信號、圖文電視數(shù)據(jù)或者某一特定行上彩色脈沖群那么最好使用DSO。如果使用模擬示波器，則由于相對比較低的信號重復(fù)速率，再加上要觀察的信號部分本身時(shí)間很短，很容易導(dǎo)致顯示的畫面太暗而難以看見。而DSO則不論信號的重復(fù)速率高低，都具有一致的亮度，因而能以很高的亮度顯示此信號。如果重復(fù)性的波形中還包含著寬度很窄的尖峰或毛刺，那么使用模擬示波器觀察整個(gè)波形是不可能看到這些尖峰或毛刺的。而當(dāng)使用DSO時(shí)，使用峰值檢測就可以把這些尖峰顯示出來。

（3）非重復(fù)性信號和瞬變

模擬示波器和DSO的主要區(qū)別在于DSO能夠存儲(chǔ)波形信息。這使得DSO在研究非重復(fù)性信號和瞬變的工作中具有特別寶貴的價(jià)值。非重復(fù)性信號和瞬變在很多系統(tǒng)中都可以看見。例如，測量一個(gè)電系統(tǒng)的沖擊電流、破壞性實(shí)驗(yàn)中的參數(shù)測量，在破壞性實(shí)驗(yàn)中只能進(jìn)行一次測量。雖然很多模擬示波器也常常有單次測量能力，即可以產(chǎn)生單次的時(shí)基掃描。

在DSO出現(xiàn)以前，非重復(fù)性信號和瞬變由于觀察極為困難而且代價(jià)過高，所以此類工作很多情況下都只能選擇放棄。因?yàn)槟菚r(shí)，觀察這類信號需要使用昂貴的模擬存儲(chǔ)示波器、照相機(jī)和長余輝示波管等。

如果某一事件只發(fā)生一次，那么模擬示波器通常是不能應(yīng)付的。而這正是DSO展示其強(qiáng)大能力的時(shí)機(jī)，DSO能捕捉這種罕見的一次性事件，并能按照所希望的長時(shí)間的將它顯示出來。這種罕見的事件甚至可能是干擾的結(jié)果。通過用干擾本身來觸發(fā)，DSO具有顯示預(yù)觸發(fā)的能力，包括顯示干擾的原因。

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